1939 yılında kurulan Sunel, köklü gelenekleriyle sektörünün en eski firmalarından biridir. Bununla birlikte, Sunel’in gerçek temeli ve mevcut girişimin başlangıcı daha da geriye uzanmaktadır. Kaderin ilginç bir cilvesiyle, Sunel tarihi Türkiye Cumhuriyeti'nin tarihiyle iç içe geçmiş bir hikayedir. Bilindiği gibi, Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra otuzlu yılların başlangıcında, dünya ulusları büyük ekonomik buhranın üstesinden gelmek için çaba sarfediyorlar ve ekonomik sorunlara karşılıklı çözümler arıyorlardı. O zamanlar İngiltere'ye ciddi bir borç yükü olan Osmanlı İmparatorluğu yıkılmış ve Türkiye'nin genç cumhuriyeti Osmanlı İmparatorluğu'nun borçlarını devralmak zorunda kalmıştı. Türkiye Cumhuriyeti, Osmanlı İmparatorluğunun İngiltere'ye olan borcu için alternatif ödeme yöntemi arayışı içerisine girmişti. İngiltere Dışişleri Bakanlığı, Ticaret Kurulu ve Türk Hükümeti arasında yapılan görüşmeler neticesinde Türk Dışişleri Bakanlığı'nın özel talimatları ile bir şirket kuruldu.
Bu şirket SUNEL idi.
Türkiye'nin borçlarının tütün ihracatı yoluyla geri ödeneceği ve ihraç edilen tütün değerinin Türkiye'nin İngiltere'ye borcundan düşüleceği karşılıklı olarak kabul edildi. Böylece, Sunel'in ortaya çıkışı ve gelişmesi, Türkiye Cumhuriyeti tarihinde ekonomik bir dönüm noktasıyla olarakta adlandırılmaktadır. 80 yıllık tarihi boyunca, SUNEL, 100.000 metrekarelik kapalı operasyon alanı, en ileri teknolojiyi kullanan işleme ve depo tesisleri, modern laboratuarları ve son teknoloji ürün kalitesi ile Türkiye'nin en büyük özel tütün şirketlerinden biri haline gelmiştir.
Sunel, Gurel ailesine ait olup, Türkiye'nin en eski yaprak tütün tedarikçilerinden biridir.
